论爱尔杰小说主题的变迁
霍瑞修>爱尔杰 （1832”1899）是19世纪美国的著名作家，他的通俗儿童小说不仅成为19世纪美国青少年的必读书籍之一，也使他在文学界名声大噪。究其原因就在于其创造的'从乞儿到王子“式的'美国梦“成为了当时很多美国青少年的追求目标，他的小说自然也成为了美国青少年励志读物的典型代表。有人评价说：'爱尔杰对美国民族性格塑造的影响甚至高于马克>吐温。“他在作品中所塑造的人物虽然简单，却生气勃勃、蕴意丰富，贴切地反映了19世纪美国的价值取向与精神追求。正如此，不同时代的各色人群对其小说中的主题进行了多样化的解读。
'任一主题的内涵唯有将故事涉及的方方面面串联在一起方能得出，且一种新生的意义也会因此繁衍出来。“爱尔杰的人生阅历和所处的历史背景对其小说主题的选择起着决定性作用。小说中的种种要素无一不是为其主题服务的。纵观爱尔杰前后期的作品，一个不容忽视的问题浮出水面：爱尔杰小说的主题固然是围绕'美国梦“而生，但前后期的作品主题仍然发生了不小且微妙的变化。
一、财富之梦
从广义上讲，'美国梦“是指实现垄断资本主义，而狭义上的'美国梦“则意指贫苦大众通过勤奋和拼搏获得成功的梦想，或是通过自己的不懈努力战胜困难和恶势力，从而收获自由的理想。爱尔杰的早期作品大都关注主人公成功致富而实现其'美国梦“的过程。例如，在《流浪儿迪克（穿破衣服的迪克）》和《小贩保罗（街头小贩的成功）》中，爱尔杰主要聚焦于主人公积累财富的过程。小说中的主角均是典型的社会底层人物： 擦鞋童、报童、街头小贩，还有那些不幸家庭的孩子，他们往往会通过自身努力或者他人帮助最终实现自己的梦想。值得一提的是，他们的财富是通过打拼和积攒而来的，但在赚取财富的过程中也会仰仗运气和别人的援助。
事实上，这也是爱尔杰时代'美国梦“的典型特征，其产生的原因之一在于：19世纪中期，'美国梦“的践行者普遍认为，每个人都可以通过自身努力外加些许运气获得成功。'淘金热“便是一股颇为重要的驱动力，它成功地将 '财富“塑造成'美国梦“的标签。如是一来，财富便成为当时判断一个人成功与否的唯一标准。金钱也在人们追求'美国梦“的同时成为了成功的代名词。随着资本主义的发展，生产力和生产社会化都在美国内战后极大地提高，资本积累成为社会进步和资本主义发展的一个积极因素，对金钱的追求在垄断资本主义早期并未产生任何负面作用。作为一名19世纪的作家，爱...
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