美国高等教育认证制度及启示
一、美国高等教育认证概况
美国是当今世界高等教育最发达的国家，而作为保障美国高等教育质量的认证制度对于维持和促进美国高等教育水平起着重要作用。认证是外部评估的过程，是检查和促进学院、大学和专业质量的一种方式。[1]认证制度在美国已有100多年的历史，认证机构从保护公共健康和安全逐渐转变到为公共利益服务。
美国高等教育认证是非政府性质的，认证机构的合法性并非由政府授予，而是来源于被认证的学院、大学及专业。认证机构雇佣大量全职和业余工作者，同时大批志愿者与他们一起工作。[2]认证机构的资金主要来源于被认证的学院和专业每年缴纳的会费，以及学院和专业支付认证评估的费用。
美国高等教育认证机构分为四种形式：区域性认证机构、全国性的与信仰有关的认证机构、全国性的与职业有关的认证机构及专业认证组织。区域性认证机构是最主要的认证机构，承担了大部分认证任务。美国认证机构评估50个州的学院和大学，以及113个其他国家的学校。他们评估成千上万个专业包括法律、医学、商业护理、社会工作、药剂学、艺术和新闻学等。学校或专业获得认证的作用主要包括：保障质量；获得联邦和州政府的资助；引起私人部门的信心；使转学变得容易。
二、美国高等教育认证程序
认证是基于信任、标准、证据、判断和同行评价的过程。学院和专业认证是周期性的，从每隔几年到最多每隔十年进行一次。认证是持续的过程，一次成功的认证并不能永久地获得认证地位。学院和专业获得认证必须按照认证机构规定的一系列步骤，包括自我研究、同行评估、实地参观、认证机构的结果评定、阶段性外部评估等。首先，认证机构有着一套科学的认证标准，基于这些标准，申请学校和专业调动全校或专业力量从事自我研究，提交一份自我评估报告，特别是证明学校或专业成就的材料。
其次是同行评估，认证主要由本行业中教师和教学管理人员开展，这些同行评阅学院或专业的自我研究报告，并将以访问小组成员的身份进行再次检查。同行是认证委员会（或董事会）的主要成员，他们将判定认证的结果。
然后是实地考察，认证机构一般派一个访问小组评估学院或者专业，自我研究的材料为访问小组提供了检查基础。访问小组包括同行评估成员，可能也包括公众成员（对高等教育感兴趣的非学术人员），小组成员都是自愿参加，一般没有补偿。
再次是认证机构的结果评定。认证机构中有作出决定权的董事会（或委员...
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