索尔克：第一个发现脊髓灰质炎疫苗的人
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脊髓灰质炎疫苗（糖丸）是预防和消灭脊髓灰质炎的有效控制手段。脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒所致的急性传染病，病毒主要侵犯人体脊髓灰质前角的灰、白质部分，对灰质造成永久损害，使这些神经支配的肌肉无力，出现肢体弛缓性麻痹。因为此病好发于婴幼儿，故又称小儿麻痹症。本病可防难治，一旦引起肢体麻痹易成为终生残疾，甚至危及生命。
古老的疾病
脊髓灰质炎和天花具有一些相似性：它们都是严重的传染病，它们都是由病毒引起的，它们可能同样非常古老。人们发现，3000多年以前的埃及法老可能就患过天花。一块公元前1500年到公元前1300年之间的埃及浮雕，则可能提供了关于脊髓灰质炎的最早记录””在浮雕上的那个年轻祭司的一条腿萎缩了，这一特征与脊髓灰质炎发病后的症状很相似。
然而，直到18世纪，人们才意识到作为一种特定疾病存在的脊髓灰质炎。1789年，英国的医生伍德胡德作出了世界上第一例脊髓灰质炎的临床描述。1840年，德国的医生海涅系统地研究了脊髓灰质炎，认为它很可能牵扯到脊髓。但是，由于当时条件的限制，海涅无法进一步了解这种传染病的本质是什么。
今天我们知道，脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒””一种RNA病毒引起的，一共有3种脊髓灰质炎病毒的亚型。脊髓灰质炎病毒主要感染5岁以下的儿童，发病后，病人会出现发烧、颈部僵硬、呕吐等症状。大约有1/200的病人最终肢体残疾，严重的会因为呼吸肌肉麻痹而死亡。
1909年，奥地利裔医生兰茨泰纳和波普尔分离并确认了脊髓灰质炎病毒是导致脊髓灰质炎的病原体。然而，针对脊髓灰质炎的疫苗却迟迟没有发明出来。1916年，脊髓灰质炎在纽约爆发。这次著名的事件最终导致了数千人死亡。在20世纪早期，为了治疗患有脊髓灰质炎的病人，一种叫作'铁肺“的呼吸辅助装置应运而生。1952年，美国爆发前所未有的小儿麻痹症大流行，58000多人染病，最终导致3000多人死亡，21000多人瘫痪，民众一度生活在极大的恐惧中。这种俗称'小儿麻痹症“的疾病，让这个国家深受其苦。
总统的基金
历史上最著名的一位脊髓灰质炎病人莫过于富兰克林>罗斯福。1921年的夏天，他在一次游泳之后染上了脊髓灰质炎，最终造成了下肢瘫痪。
1938年，这位领...
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