寻找完美的生物能源
以生物乙醇为主的第一代生物燃料早已登场,但累积的问题越来越多:粮食危机的背景下,水资源和土地资源匮乏;无法应用到碳排放量巨大的航空领域;成本比石油更高。于是,芒草、柳枝、麻疯树、木纤维、海藻··一个个走进实验室,但它们要面对的除了技术的新挑战,还有成本和资源的老问题。
海藻、芒草、玉米、木薯、秸秆、柳枝,还有各式各样稀奇古怪的植物,在生物学家眼中,几乎和'黑金“石油、煤炭没有区别,甚至是更优的能源。
对这些科学家、各国的能源部长而言,如果能把存在于自然界的生物质内部的能量释放出来,成为新一代的燃料来源,甚至有可能成为石油危机的救星。近年来,石油、煤炭、天然气的枯竭,加上全球变暖带来的威胁,让生物质能源的开发变得更加紧迫。
生物质能是藏在生物质中的能量。地球上所有的动植物和微生物都是生物质,它们直接或间接地通过绿色植物的光合作用,将太阳能转化为化学能,储存在体内。夸张一点说,有太阳的地方,就有生物质能。
亿万年前,太阳能通过光合作用转化为化学能,储存在当时存在的动植物体内,深埋于地壳下。经过亿万年的风化演变,形成了今天最重要的能源来源””石油、煤炭、天然气。
从某种意义上而言,传统的化学能源也是生物质能存在的另一种形式,它不过是地壳经过变化,将亿万年前储存的生物质能,变成可以直接燃烧使用的化石能源。
近百年间,大自然赐予的化石能源被人类消耗得差不多了,美国能源信息署2005年的预测显示,石油可以用上53年,天然气还能维持63年,这个数据和BP公司的预测非常接近””其2005年的数据估计,天然气的可持续使用时间是66年。
亿万年积累...
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