“伦敦病人”的科学价值
'从未想过有生之年可能被治愈“ 的一位伦敦艾滋病感染者,可能会成为全球3700多万被这种疾病终身纠缠的患者中,第二个有望摆脱厄运的人。
来自英国伦敦大学学院的病毒学专家 Ravindra Gupta等学者于3月5日发表在《自然》杂志上的研究成果表明,全球第二例被治愈的艾滋病患者可能已经出现。此时,距离上一次奇迹发生已经过去了12年。
这位继'柏林病人“后再次被幸运之神眷顾的治愈者,被称为'伦敦病人“。他于2003年诊断出患有艾滋病,2012年又患上了霍奇金淋巴瘤。2016年5月接受了一名CCR5 基因突变捐赠者的干细胞移植后,该研究团队发现,即便是高敏测试也无法在他血液中找到病毒。移植手术后16个月,即2017年9月开始,'伦敦病人“停用了HIV携带者需服用的抗逆转录病毒药物,截至目前已经连续停用18个月。
对'伦敦病人“的治疗结果,Gupta更倾向于使用'长期缓解“或'功能性治愈“的说法,部分原因是目前研究人员尚未检测患者血液以外的组织。他表示,'观望上两年后,再来谈‘治愈’更合适。“所谓功能性治愈,是指感染者体内的病毒被完全抑制,用常规方法难以在病患血液中检测出病毒。该研究团队的成员之一、来自英国剑桥大学医学院的研究者莫海平(Hoi Ping Mok)接受《中国新闻周刊》采访时指出,就当前的医学技术来说,治愈是断然不能说得如此绝对的。
奇迹再现
正如有人所言,第一例治愈也许只是奇迹,但第二例治愈,就是科学。如果'伦敦病人“成功治愈,意味着'柏林病人“并非偶然现象,研究者得以对这种治疗方法的机制有更加清晰的认识。
'柏林病人“蒂莫西>布朗的治愈,是艾滋病研究史上举世狂欢的病例。现年52岁的布朗是一位美国人,1995年他在柏林居住期间患上艾滋病,又在2006年被诊断出急髓性白血病,这是一种致死率很高的血液癌症。经过三轮大剂量的化疗,布朗不仅没能控制住病情,还变得非常虚弱。骨髓移植成为他最后的生存机会。
肿瘤大夫杰罗> 胡特在为他进行骨髓移植手术时,'异想天开“地选择了具有艾滋病抗体的干细胞配型。这一治疗过程颇为曲折。2007年2月,布朗接受了第一次骨髓移植,术后恢复很快,仅3个月后血液中就检测不到HIV病毒了。但好景不长,同年年底,白血病意外复发。冒着5年生存率仅约一成的巨大风险,胡特决定再次为他进行干细胞移植。