清末新政何以未能挽救清王朝
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1901-1911年的清末新政是晚清历史上的第三场改革运动，也是清政府的最后一场自救运动。1901年1月29日，在八国联军攻占北京的5个月之后，惊魂未定的慈禧太后在陕西西安以光绪皇帝名义发布上谕，宣布启动新政改革，以挽救清朝统治。然而，这场具有一定资本主义性质的近代化改革运动不但没有实现清政府的初衷，反而加速了清朝的覆灭，个中缘由，耐人寻味。
为新政筹款激化官民矛盾
清政府在义和团运动遭八国联军镇压的背景下启动新政改革，很大程度上是为了清朝最高统治者慈禧太后改变自身顽固守旧形象，逃避列强追究其纵容排外运动的责任，以博取外人的欢心。因此，这场改革从一开始就无视民众利益。
在新政伊始讨论改革路径过程中，作为清廷负责新政总机关的督办政务处曾主张改革须以救贫为始基，绝不可'先事搜刮“，建议先尽裁冗费，取天下所痛恶者革除一二，天下所甚愿者兴办一二，以争取民心。但由于这一改革建议过于保守，并不符合当时慈禧太后的趋新意愿而未被采纳。清政府最终采纳的是，湖广总督张之洞和两江总督刘坤一在《江楚会奏变法三折》中提出的改革方案和主张。
《江楚三折》的确如许多论者已指出的那样，是一个比较全面的近代化改革方案，内容涉及官制、军事、法制、教育、农工商业及财政和货币改革。但它同时也是一个地地道道的'先事搜刮“的改革方案，根本没有顾及当时中国的国力和民力。尽管刘、张在《三折》之外，专门上了一个《请专筹巨款举行要政片》，意识到改革要有充足的财力支持，建议为举办新政'专筹巨款“。但在这个附片里，刘、张并没有为新政如何筹得巨款提出任何可行的建议或方案，只是一味强调筹款的必要性和重要性，认为既要为列强筹备赔偿之款，更要筹办新政自强之款，'赔偿之款，所以纾目前之祸难；自强之款，所以救他日之沦胥“，声称'此时应省之事必须省，应办之事必须办，应用之财必须用“，全然以封建官僚长官意志看待改革中可能遇到的困难和问题，无视民生之艰辛。
在这一改革思想指导下，清政府的岁入和岁出及财政赤字随着新政的推行，直线上升。岁入由1900年的8800万两，升至1903年的10492万两，到1911年即增至29700万两；岁出由1900年的1亿两升至1903年的13492万两...
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