地球“清道夫”
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屎壳郎是蜣螂的俗称，世界上有2万多种，分布在南极洲以外的任意一块大陆。热带生态学家、国际自然保护组织官员特龙>拉森评价道：'屎壳郎在清理人畜粪便、保持农田肥沃、消灭有害昆虫和寄生虫以及减少温室气体排放等方面发挥作用，是生态系统的重要一员。“
屎壳郎浑身上下装饰着色彩斑斓的花纹，长着与天敌对抗的长角。英国和澳大利亚科学家已经证实，屎壳郎的力气在昆虫王国中数一数二。力气最大的一种雄性屎壳郎可以拖动相当于其体重1141倍的物体，就好比一个体重70千克的人拖动近80吨的重物。
古埃及人崇拜圣甲虫，认为圣甲虫是太阳神凯布里的化身，具有帮助人完成生死交替的作用。
在留存下来的古埃及神庙建筑、珠宝首饰和手稿文字中，对圣甲虫的展现和描述随处可见。古希腊作家普鲁塔克这样写道：'古埃及人相信，每天早晨，圣甲虫让太阳再生，滚动到地平线之上;傍晚，圣甲虫则把太阳运送到另一个世界，但次日又会让太阳再生。“这种备受敬仰的圣甲虫，其实就是我们今天说的屎壳郎。
屎壳郎对生态系统的作用和蜜蜂一样重要，只是因为其总是和粪便关联在一起，致使人类对它们的亲近感不如蜜蜂。其实，成千上万种屎壳郎中，只有一小部分以粪便为食。一个美国野外考察小组发现，一些生活在秘鲁雨林中的屎壳郎会蚕食体长是自身13倍的千足虫。它们先用头部的锯齿将千足虫的身体切成两段，随后进一步肢解尸体分而食之。
排泄是生物新陈代谢的一部分，如果自然界没有专门负责清理粪便的环节，这个世界很快便会被恶臭的粪便堆满，而屎壳郎正是这一重要环节的标兵。每到非洲雨季旱季的交替时节，不论是辽阔的马赛马拉大草原和广袤的北非合欢树林，还是植被茂盛的尼日尔河和川流不息的尼罗河谷，都可以看见无数屎壳郎忙着觅食。
一旦发现粪便，屎壳郎便如获至宝，经过挖洞、埋藏和粉碎等过程进行快速清理。它们常将粪便制成球状，滚动到可靠的地方藏起来，然后再慢慢吃掉，在24小时内食用的量超过本身的体重。一只屎壳郎可以滚动比身体大得多的粪球，有的甚至大如苹果。处于繁殖期的雌屎壳郎则会将粪球做成梨的形状并在其中产卵。孵出的幼虫以现成的粪球为食，直到发育为成年屎壳郎，才会破粪而出。它们就是这...
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