大象为何不易患癌症？
当今的人们几乎闻癌色变。但人是从动物进化而来，人们当然希望搞清楚：动物也会罹患癌症吗？也许从中可以找到防癌乃至治癌的方法。事实上，这也是许多科学家的研究课题。
多细胞动物都可能患癌
肿瘤的根本特性是'额外“和'异常“的细胞，也就是多余的不正常的细胞或细胞群。对于多细胞生物，其体内的细胞应该遵守一定的机制进行新陈代谢，也就是该'死“的要及时'死“掉，不该'生“出来的不能出现。如果该死掉的没有死掉，不该出现的出现了，也就是多余了，那么这些没死的，或者多余的细胞与细胞群就被称为肿瘤。
如果因为这些'没死“和'多余“的细胞造成了人体内环境失衡，甚至造成死亡，那么这种肿瘤就是生物学行为恶劣的肿瘤，也就是恶性肿瘤。
肿瘤细胞和正常细胞都来自细胞分裂。关键是细胞分裂是不是受调控，是不是遵守一定的机制进行分裂。这个'一定的机制“很复杂，特别对于高等动物而言，体内往往有数以百亿计的细胞，这么多的细胞自然需要非常复杂的调控机制。
所以可以说，对于高等动物，或者从根本上讲，对于所有多细胞生物，多余的细胞和该死没死的细胞都是很普遍的。也就是从理论上说，所有多细胞生物都会患肿瘤。对于细胞数量比较少的生物而言，因为一点额外或多余的细胞就会造成很大影响，这个生物很快就灭亡了，所以反倒不多见。而高等生物体内的细胞数以百亿计，一些'额外“与'多余“的细胞也可能影响不大，还能活着，从而容易见到了。
总之，没有任何多细胞生物可以不患肿瘤，没有不患癌症的动物，不患癌症是违背现代生物学基本法则的。
关于癌症发生率的皮托悖论
然而，如果所有细胞都存在类似的DNA复制出错或癌变概率，那么与人及鼠类相比，鲸鱼和大象这种细胞数量更巨大的动物，发生癌症的概率应该更高。但是奇怪的是，癌症发生率和动物身体质量没有正相关关系。大象体内的细胞数是人类细胞数的100倍，然而根据最新的数据分析表明，大象因癌去世的概率还不到5%，而人类因癌去世的概率为11%～25%。也就是说，鲸鱼和大象发生癌症的概率反而非常低。这种体重和癌症概率不符合逻辑的现象被称为皮托悖论，因为这一现象是英国牛津大学流行病学家理查德>皮托（Ri...
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