生微燃料不再与粮争地
2012年，美国中西部遭遇的创纪录高温以及多年来最为严重的旱灾，严重影响到了粮食产量，国际粮食政策研究所（IFPR I）警告，粮食价格暴涨，短期可能即将引爆一场全球粮食危机。而与之相随的，是将生物燃料再次推上风口浪尖。
世界最大玉米生产国美国大约40%的玉米产量被用来制造乙醇，去年的美国大旱重启了食品与生物燃料之间的斗争，本已饱受诟病的生物能源再次引发关注。那么，除了要遭遇与人争粮、与粮争地的争议，生物燃料未来的出路在哪里呢？随着生物技术的不断发展，最不起眼的微生物或许将解决这些难题。
生物燃料第三代
奥地利SAT公司巴西分公司宣布，全球首座以海藻为原料工业化生产生物燃料的工厂将于今年在巴西建成。这家企业将以藻类为原料生产生物燃料，利用生产乙醇过程释放的二氧化碳加速藻类光合作用，整套设备耗资980万美元，每年预计生产120万升，目前这一项目有待巴西国家石油管理局批准。
藻类是一种浮游植物，几乎在全球各种水体中都能见到它们的身影。藻类是一个大通称，旗下种类丰富，类群繁多。按大小通常分为大藻和微藻，用于制备生物燃料的主要是微藻，其单细胞或丝状体的直径小于1毫米。在生态系统中，微藻作为能量转化和碳元素循环中的关键一环，其作用举足轻重。
微藻是一种初级生产者，像几乎所有植物一样，通过光合作用，生成产物，并将其转化成小油滴在细胞内储存起来。这一储存效率还是相当高的，其中的一些微藻在某些特定条件下，积累油脂的能力令人刮目相看，甚至含油量能够达到70%以上。而这部分油脂就是我们发展生物燃料的一个来源””科学家通过萃取、热裂解等理化方法获取微藻中的油脂成分，再通过化学反应转酯化将其转变为脂肪酸甲酯，这就是我们通常说的生物柴油了。因此，不论是理论还是实际操作，微藻确实是生产生物能源的一大原料。
早在1978年，美国能源部国家可再生能源实验室（NREL）便极有远见地启动了利用...
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