我曾乘坐“钢铁毒蛇”摇晃在东非草原
历时两年零八个月,2017年5月31日,中国帮助肯尼亚修建的蒙内铁路建成通车。这条全线采用中国标准的标轨铁路,是肯尼亚独立以来最大的基础设施建设项目。
现代化的进站安检通道,宽敞明亮的候车室,干净舒适的车厢,每小时百公里的'中国速度“··在电视上看到相关新闻时,回想起记忆中的'老“蒙内铁路,民族自豪感油然而生。
同时,我也十分庆幸,在那段被讽刺为'钢铁毒蛇“的铁路从世上消失前,有机会亲身体验它的'毒“。
初见'毒蛇“
2014年年初,我在肯尼亚首都内罗毕做海外志愿者,工作之余四处游玩。海滨城市蒙巴萨是不会错过的目的地。与同行的日本姑娘芮卡讨论过后,我们选择乘坐火车前往。
20世纪初,肯尼亚尚属于英国殖民地,英法两国联合修建了东非铁路,连接非洲东岸最大的港口蒙巴萨和内陆。那是曾经东非贸易的大动脉,因铁轨宽度为一米,也被称为'米轨“。
但因其在东非各国独立后,失去了英法工程师的专业维护,不仅设施非常破旧,通行时间竟也在逐年增加。500公里的路程,原本需要12个小时,但到后来,晚点三四个小时是常事,有时甚至要花费旅客一天一夜的时间。于是,它便有了'钢铁毒蛇“的绰号。
彼时,东非铁路只有内罗毕-蒙巴萨这条线路仍在运行。尽管被好心人提醒这趟火车的舒适度和可靠性均很差,且相比于大巴,车次少,耗时长,我们两人还是任性地想要亲身体验一下,并期待着当列车穿过察沃国家公园时,能透过车窗看到在铁轨旁闲晃的野生动物。
从内罗毕开往蒙巴萨的列车,每周仅三趟。时刻表上标注的时间是,每周一、周三、周五晚7时发车,次日早上9时到达。而事实却是,几乎没有一班列车会遵从时刻表的安排。
火车站位于市中心的南侧,建筑是灰黄色的,来往的客流很少,如果没有地图的指引,很难认出这里是火车站。售票处在火车站内,只有一个窗口,但通常情况下是不需要排队的。
车厢分3个档次,头等、二等和三等。由于三等车厢是坐票,所以并不在我们考虑范围内,我们在纠结是选择两人一个隔间的舒适头等票,还是四人一个隔间的经济二...
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