蟑螂为何戒掉甜食
众所周知，蟑螂是终极生存高手，它们的身体拥有足够强大的进化能力，使该物种能繁衍3.5亿年，并且完全适应与人类共存。
然而，专家称，美国北卡罗来纳州研究者在《科学》杂志上撰文说，蟑螂中的某些群体进化出了一种避开甜味毒药的简单高效防御系统：它们通过改变自身的感应机制，让葡萄糖这种糖类显得十分苦涩，虽然糖对无数生命体来说是甜蜜诱惑。
专家称，蟑螂的这种感知改变是其行为快速进化的一个绝佳例证，这为价值数十亿美元的灭虫行业提供了有关敌人秘密的珍贵建议，甚或还为如何消灭携带疟疾病毒的蚊子提供了一些线索，而蚊子对人类的危害远远超过蟑螂。
灭虫行业一直在研发新的毒饵，因为蟑螂和其他害虫会变得对毒药有很强的抗药性，就像细菌适应抗生素那样，不断会有诱饵失效。但这一次，问题不是毒药变得无效，而是蟑螂好像会避开任何含有葡萄糖的诱饵。这一行为是遗传下来的，并非某只蟑螂在其短暂的一生中学来的。
蟑螂的许多身体部位上都有味毛，而不是味蕾。北卡罗来纳州的3名研究人员集中研究了蟑螂嘴附近的那些味毛和两种神经细胞，这两种神经细胞能感知味道，并通过向大脑发送电子信号来做出反应。其中的一种神经细胞只会对糖和其他甜的东西做出反应，另外一种则只会对苦的东西做出反应。每当只会对糖和甜东西做出反应的神经细胞接触到少量甜的东西时，它会发出电脉冲，蟑螂的大脑会感知到甜，这会让它想吃那个东西，不管那是什么。而每当只会对苦的东西做出反应的神经细胞接触到少量苦东西时，它也会发出信号，蟑螂的大脑便能感知到苦，进而希望避开那种东西。
当尝到葡萄糖时，蟑螂会避开，因为对它们来说，葡萄糖的味道是苦的。下一步是找出已经发生的基因突变的细节。或许，变异让识别苦的东西的分子发生了变化，以至于它们对葡萄糖非常敏感。又或许，某种不同的变异导致专门识别苦东西的神经细胞具有了许多标准的葡萄糖检测物质，以前，这些神经细胞上并没有此类物质。这种转变还可能让这些昆虫记住了甜的葡萄糖是苦的。（张亮亮 陈亦亭议）（编辑/立原）
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