新兴的电燃料
随着2012年美国大旱，生物燃料的可行性再次被广泛讨论.其实，对生物燃料的争议甚至是质疑从未停止过，不过，新技术的发展或许将改变生物燃料的窘境.最新的电燃料（electrofuel）不仅将改变生物燃料面临的'与人争粮“的指责，还将大大提高其能量产出效率并降低成本.
来源于电的生物燃料
美国加州劳伦斯伯克利国家实验室的科学家史蒂夫>斯格带领他的团队研发出一种高效的生产液体燃料的方法，他们采用一种叫做Ralstonia eutropha的细菌，通过对细菌进行基因工程改造，让其改变了自然状态下的产能方式””自然界中的细菌以氢为能量来源，通过转化二氧化碳合成有机物.科学家重建了该细菌的代谢途径，从工程大肠杆菌等其他细菌中引入生产中链甲基酮的代谢途径，使得细菌的代谢终产物变为十六烷，它非常接近于传统柴油.这一新技术所需要的是氢和可再生电能，而可再生电能可以用太阳能和风能等再生能源产生，也就是说，电燃料整体为可再生和绿色的.这一技术解决了传统生物能源生产过程中的不足，彻底避免了生物燃料与人争粮的窘境，而且其比目前生物能源的生产效率高10倍.这一研究目前离应用还有一定距离，尚处于实验室阶段，不过进展顺利，已获得美国能源高级研究计划署电燃料项目支持的340万美元的资助，这也是能源署高级研究计划署电燃料项目所支持的13个电燃料项目之一.
电燃料，顾名思义，就是细菌等微生物直接利用电能而获取能量生长，并且生产出生物燃料的生产方式，这一方式有了一大改进.传统的生物燃料生产方式都有一个关键的限速步骤，那就是光合作用.无论是一代还是二代生物能源技术，大多数生物燃料能量都是源自植物通过光合作用所转化的太阳能.像是初期玉米和甘蔗中的糖类物质，以及后来的秸秆中的纤维素，说到底，都是由植物本身进行光合作用将太阳能转化为化学能而来的.光合作用对于植物本身来说必不可少，但遗憾的是，光合作用相对来说较为低效，这就导致了生物原料生产周期较长；想要获取储存在植物中的能量特质来生成生物燃料，需要大量的加工步骤.电燃料的生产则成功绕过了光合作用，如果能够突破关键技术，将大大提高生物燃料的生产效率.
改变生物燃料的争粮窘境
除了光合作用的低效，生物燃料还有一个致命的问题，那就是与人争粮.2012年的美国大旱重启了食品与生物燃料之间的斗争””今年美国玉米产量与一个月前的预测相比下降了17%，与去年的产量水平相比下降了13%，每公顷产量可能...
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