棉花:撬动世界史的神奇植物
中国现在所种的棉花.绝大多数都是源于美洲中部的陆地棉。陆地棉这种神奇的植物,曾撬动了并不短暂的一段世界史。把全球几个大洲空前地关联到了一起。正是在这一波全球一体化的浪潮中。陆地棉传入了中国。
棉花,锦葵科(拉丁文Malvaceae)棉属(拉丁文Gossypium)植物,英文是cotton。棉花其实不是'花“,而是花凋谢后的果实””棉桃(也叫棉铃)里保护种子的絮状纤维。这种纤维经过简单加工后即可纺纱织布,是世界上最重要的纺织原料之一。野生棉种类繁多,不过其中只有四个棉种被人类长期选择、驯化和栽培,它们是:亚洲棉(G.arboreum)、非洲棉(G.herbaceum)、陆地棉(G.hirsutum)和海岛棉(G.barbadense)。一般认为,这四个棉种的原产地都不在中国,而是在数千年的历史时期内,相继传入中国。
'木棉“从西来
棉花没有传入之前,在中国,富贵者衣服的主要原材料是丝,平民百姓则以麻、葛为主。在我国南方的亚热带地区,也有用木棉纺纱织布的传统。
木棉(bombax ceiba),木棉科木棉属,又名英雄树、攀枝花等,是一种比锦葵科的棉花高大得多的落叶乔木。木棉开花结桃后,也有像棉花一样包着种子的絮状纤维,但是纤维比较短,又缺乏韧力,过去一般认为不适合作纺织原料,只能作枕头、被子的填充物。不过很多农史专家认为,在历史上木棉纤维也曾被手工织成布,比如西双版纳的傣族用木棉织成的锦,史书上称为'桐锦“。'桐锦“之称,可能是因为古书中称木棉树为梧桐木、白桐木。有趣的是,古书中经常出现的'木棉“一词,大多数时候指的却是我们今天所说的棉花,一开始是指最早传入我国的非洲棉。
非洲棉又名草棉,原本是一年生草本植物,原产于热带非洲,种植历史很久远。考古学家在距今4000年前的埃及法老墓中发现盛有棉籽的器皿,以及木乃伊身上缠绕的棉布彩带。非洲棉及其纺织品通过部落和各国人民之间的贸易往来,逐步向外传播,经埃塞俄比亚、埃及、伊朗、伊拉克、土耳其、希腊传至中亚地区。俄国考古学家在撒马尔罕古墓中,就发现了公元前10世纪左右的非洲棉种籽。
非洲棉大约于公元3世纪前后传入我国新疆。唐代姚思廉所著的《梁书》记载西北高昌:'多草木,草实如茧,茧中丝如细纑,名为白疊子,国人多取织以为布。布甚软白,交市用焉...
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