“老年学”能否更名为“年老学”？
《中国老年学杂志》副主编张雨林教授等，曾就老年学的若干术语的规范化问题多次撰文，提出了许多富有建设性的观点和意见，言辞恳切，不仅在理论上很有深度，于现实也颇有必要。笔者是老年学研究领域中的晚辈，学识粗浅，但从老年学的学术发展角度考虑，愿针对部分老年学术语的规范化问题提出管见，兼向张雨林教授等请教。
张雨林教授等提出：'老年学(Gerontology)一词名不副实“，建议改为'年老学“。其更名的理由有四：一是英文Gerontology原指研究人类个体或躯体老化(ageing)的老年医学或老年生物学，现将它移来指代研究群体老化即'人类老年(old age)“的老年学，名不副实；二是人类的个体老化几乎与生命活动的产生同时开始，但一说起老年就有一个年龄段的概念，容易使人误认为老年学就是研究60或65岁以上的老年人及其问题，而衰老也是从这个年龄段才开始，同样名不副实；三是不利于科普，老年学一词易使普通百姓顾名思义，以为其学科内容和相关问题只与老年人相关，因而不利于本学科的普及；四是从西语词源学上讲，Gerontology的希腊语词根Geron-有'年老“和'老年“两个词义，从老年学的研究内容来看，应取义'年老“而非'老年“。
科技名词是通过语音或文字来表达或限定科技概念的一种形式与意义结合的约定性语言符号，它必须遵循汉语科技名词定名的一些基本原则，即单义性、科学性、系统性、简明性、习惯性、民族性、国际性和学术性等。笔者谨遵循上述原则，就老年学的学科定名与英文Gerontology的译法提出几点意见。
一、从科学性谈老年学更名必要与否
定名首先要考虑的是其科学性。笔者认为，将'老年学“更名为'年老学“，在理论上似无必要。
首先，诚如张雨林等教授所言，现代老年学最早的确是由衰老生物学发端的。狭义的、有关个体老化的研究早在一二千年前就已经有了，如我国唐代医家孙思邈《备急千金要方》(652年)中的'养老大例“和'养老食治“，是目前现存最早的老年医学专论，但似乎不能说唐代就有了老年学。现代意义的老年学到上个世纪才崭露头角，它是社会发展、科学技术进步的产物。随着人口年龄结构的转变，社会中老年人的数量逐渐增多，学术界研究的视角也从个体老化逐渐过渡到群体老化，由自然科学研究发展到社会科学研究。Gerontology在语义外延上的扩展恰恰反映出上述老年学学科发展的史实或历程。
科学技术是一个日新月异、不断前进的领域，语言文字的生命力也正在于它的...
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