抗病毒新时代来临？
与现在唯一已经得到广泛应用的抗流感病毒药物达菲相比,新一代抗病毒药物将可以治疗各类已知和未知病毒””包括艾滋病病毒””导致的疾病;如果试验成功,这将成为能与发现青霉素相比的医疗突破
今年冬季,H1N1流感病毒会不会变异、并在北半球大流行?
如果2009的H1N1流感在接下来的几个月内变得更加致命,人们将无能为力。现在,病毒已经有抵抗达菲的迹象,而抗病毒疫苗还存在很多未知问题。
H1N1流感远非我们唯一的威胁,正如2003年的SARS一样,新病原体会随时形成;一位流氓科学家,或是一位粗心的科学家,都可能释放出像天花一样的致命病毒。
'大自然是最厉害的恐怖主义者。“ 迈克尔•高德布拉特说道,他曾是领导美国国防部高级研究规划局的生物防御项目的官员,现在主管美国马里兰州一家叫做功能遗传的生物技术公司。
他说:'如果你查看一下当今时代对人类构成最大威胁的病毒,你会发现,它们中的绝大多数在人类历史上都是从未出现过的:艾滋病病毒、SARS,还有埃博拉病毒,你不知道下一个病毒从哪里来。今天的人类不可能开发出针对未知或不可知病症的治疗方法,因为科学家不会有时间在一种新病毒出现后立即研制出疫苗。“
可是,高德布拉特和少数其他研究人员认为他们已经找到了答案。他们致力于研究一种全新的抗病毒药物,这种药具有一些看似不可能的功效,它们不仅能作用于大量现有的病毒,也能有效地抵抗那些尚未进化出来的病毒。更重要的是,病毒对这类药物很难产生耐药性。
这听起来好像难以置信,但是,这种药物的第一次临床试验已经产生了令人鼓舞的早期结果。如果这些药物中有几个有效,并能通过全面的人体实验,最终,医生将能够像治疗细菌病一样地治疗病毒病。
针对的是人类自身的蛋白
研制抗病毒药物的传统策略是'一种病毒,一种药物“,即找到一种能够通过与病毒蛋白质的部分结合来封锁病毒复制的药物。这种办法的问题正如在抗病毒药达菲上所发生的一样,任何微小突变造成的蛋白质形状改变都会致使药物失效。
早在上世纪90年代末,当高德布拉特还在为五角大楼工作时,他就开始琢磨是否存在另外一种策略,一种可以利用所有病毒关键弱点的策略。实际上,完全依赖其宿主(包括人、畜类、禽类等动物)的病毒本身比新生儿还无助,它们只能靠混入宿主的细胞之内来复制自己,这一过程会涉及数百个宿主蛋白质。
高德布拉特很想知道的是,动物身上是不是会存在某些蛋白质,它对病毒复制至关重要,但对宿...
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