原子尺度上解密高温超导体
在2014年1月10日国家科学技术奖励大会上,多年空缺的国家自然科学一等奖被铁基超导研究团队获得,一时间'铁基高温超导“一词再次被人们所关注。
殊不知,早在2008年凝聚态物理学领域掀起铁基高温超导研究热潮后的次年,宋灿立就在薛其坤院士的指导下开展铁基超导体FeSe高质量薄膜分子束外延(MBE)生长的探索,并于2011年作为第一作者在《Science》上发表了有关铁基超导FeSe研究的论文'Direct Observation of Nodes and Twofold Symmetry in FeSe Superconductor(铁硒超导体中能隙节点和二重对称性的直接观测)“。这是我国科学家首次在《Science》杂志上发布这个领域的研究成果,同时还入选2011年'中国百篇最具影响国际学术论文“和'中国高等学校十大科技进展“。
发展至今,高温超导仍然是凝聚态物理基础研究的前沿科学之一,不断吸引着世界上诸多优秀科学家的目光。在已发现的10种左右铁基超导体系中,有4种是由我国科学家独立发现。更难能可贵的是,在其物性和机理研究中,我国更是做出了许多世界一流成果。
勇登高峰 零的突破
1911年,在荷兰莱顿实验室里,昂尼斯等人利用液氦把金属汞降温到4.2 K(零下269摄氏度)时,意外地发现其电阻值突然降到仪器测量范围的最小值之下,可认为电阻为零。于是他们把此状态下的金属叫做超导体,寓意'超级“。
低温环境是超导体发挥'特效“的关键因素,但低温往往需要依赖昂贵的液氦来维持,无形中极大增加了超导体的应用成本。于是在此后的数年中,致力发现具有高转变温度的超导体甚至'室温超导体“便成为科学家不懈的追求。
直到上世纪80年代,铜氧化物超导体因具有液氮温度以上的超导临界温度脱颖而出,成为超导家族中的'高温超导体“。但令人颇感失望的是,人们发现铜氧化物高温超导体因为其本质为陶瓷材料,在力学性能上显得脆弱不堪,且缺乏柔韧性和延展性;在物理性质上其临界电流密度又太小,容易在承载大电流时失去超导电性而迅速发热,因此难以大规模应用。
2008年2月23日,日本东京工业大学细野秀雄教授团队宣布,在氟掺杂的'镧-铁-砷-氧“体系中存在26K超导电性。此后,'铁基超导体“无疑打开了一扇窗。由于其金属性,更加容易被加工成线材和带材;其可承载的上临界磁场/临界电流与铜基超导体相当,甚至有可能更优越。
得知此消息后,我国科学家迅速展开了铁基超导体体材料的物性研究。宋灿立在薛其坤院士的指导...
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