率先使用GPS系统改变航空界的斐济

由悉尼飞往南太平洋岛国斐济，准备降落在楠迪国际机场之时，眼前的景色十分壮观。在几千公里的航程中，无际的汪洋大海，看到的除了海水，还是海水，现在有了一排堡礁映入眼帘，巨浪正拍打着礁石。接着，远处的火山岛闯入视线，重峦叠嶂，有的郁郁葱葱，有的山石嶙峋。再往前，斐济最大的岛屿维提岛若隐若现，地幅广阔，即使从空中俯瞰，也无法一览全貌。地处偏远，又浩瀚无垠，这便是我对这个南太平洋岛国的第一印象。

斐济风光本已美得令人难忘。而且斐济对人类航空事业步入21世纪也起到了带头引领的作用，这使得斐济之美更胜一筹。全球卫星定位系统，也就是我们常说的GPS，是斐济这个岛国的领空率先投入使用，以此作为飞行导航。此举彻底改变了人类从世界的一端到达遥远另一端的旅程方式。

GPS是20世纪70年代美国三军联合研制的卫星导航定位系统，主要目的是为陆、海、空三大领域提供更全面的导航服务。当时，飞行员主要依靠雷达和视觉辅助技术来进行导航。自20世纪40年代起，飞行员以地面固定目标为参考地物，在航路上接收无线电导航信号，或采用基于单个点地标被动观测的技术。这套系统并不理想。例如，斐济拥有广阔的领空，只有五座指挥塔装设无线電设备，这意味着在80%的领空内，飞行员无法依靠雷达来进行导航。