“一父两母”:新技术,新争议
48岁的英国人莎伦>布纳迪已经失去了7个孩子,其中6个孩子出生仅仅几天后便离开了她,带走他们的是线粒体疾病””一种通过母亲遗传给子女的可怕疾病。第四个孩子爱德华有些不一样,最初他看上去很健康。但到4岁半时,爱德华也被诊断患有线粒体疾病,这损害了他的中枢神经系统。2011年,爱德华在21岁时去世。7个孩子,给布纳迪留下的只有照片和回忆。
英国第一个'吃螃蟹“
根据英国政府统计,在英国携带这种线粒体疾病遗传基因的大约有2500人。而在全世界范围内,每6500个新生儿中便有一个患有严重的线粒体疾病。因此,绝大多数得知自己患有这种疾病的女性一般都会选择放弃生育,以免这种悲痛再次延续下去。不过近期,英国议会批准通过了一项医疗技术,而这一技术给这一群体带来了希望。当然,这个名叫'一父两母三亲育子“的技术也带来了巨大的争议。
2月3日,经过90分钟的激烈辩论,英国议会下院以382票支持,128票反对通过对'三亲育子“技术的立法,英国首相卡梅隆也投了赞成票。2月24日晚,英国上议院以压倒性多数,批准了'人类受精与胚胎学法案2008“修正案,允许利用女性捐卵者的健康DNA替代一个卵子有缺陷的线粒体DNA。英国预计将在今年10月成为全球第一个允许三亲育子的国家,首个一父两母的宝宝也将在2016年出生。这无疑是线粒体疾病遗传基因携带者的福音。那么,究竟线粒体是什么东西?线粒体疾病又是怎么一回事?
从生物学角度来说,人体大约有60万亿个细胞,如果把每个细胞看作是一个城市,线粒体就是城市中的发电站,为细胞提供生命动力。在每个正常人体内,都有一些线粒体是坏的,这就好比发电站里总有一些出故障的发电机。但线粒体疾病则会让所有'发电站“集体停工,导致人体出现大面积'断电“。人体的关键部位,比如肌肉、大脑和心脏情况将尤其危险。线粒体疾病没有任何有效治疗方法。而目前唯一能做的就是阻止疾病从母亲向孩子遗传。