西方学者研究中国史的方法
摘要：西方学者从事中国史的研究是在以下几个重要层面展开的；第一，不同的历史学家基于不同的观念所进行学术研究的目标和学术问题也是不同的。第二，在历史研究中，比较和对照的方法是提出问题，以及将研究结论提升到更具有普遍意义层面的重要途径。第三，对史料本身的文本批评是历史研究的重要步骤。第四，西方历史学家研究中国史面临的主要困境在于历史记录的不完整性、将当代的假设和思想置入历史时期的诱惑和危险、对中国丰富史料的熟悉程度等方面。第五，不同的历史学家有不同的研究意图和方法。最后，西方历史学家研究中国史的未来之路在于对两种相似的文化进行比较研究、关注中国历史上的分裂时期、在分别针对专家学者和其他领域研究者以及普通读者三个层面上进行中国史的写作。
关键词：西方学者；中国史研究方法；史学观念；历史比较；历史文本批评
中图分类号：K061，K2
文献标识码：A
文章编号：1672-4283（2015）03-0065-10
一、历史学家的目的
无论是对其自身文化历史的研究，或是对其他文化历史的研究，任何一个历史学家所采用的研究方法都取决于他对历史学家的功能、责任、历史写作目的等观念（concept）的认知。在过去的两三千年的时间里，拥有完全不同文化的人们书写着各自的历史，他们的历史观念必然多种多样，而且不断发展变化着。从这个角度来说，历史学家很难在完全一致的假设（assumptions）和预设概念（conceptions）的基础上进行思考和写作。历史学家会选择一个特殊的时期或者主题开展研究，以回答他正在思索的历史问题。因此，由于研究方法不同，历史研究对象的选择和研究结果就会存在很大差异。一些历史学家也许会选择人类发展历史中一系列微小而明显孤立的事件进行研究。他们相信，随着对此类事件研究的累积，可能会建构出对这些事件发生背景的历史叙述。另外一些历史学家可能会选择一条完全不同的路径。他们可能会假设某些特性属于或者描述了一个既定的历史时代，然后致力于解释特殊的事件或个人在整体历史中所扮演的角色。
在这样的背景下，每个历史学家都在历史研究中设定了自己的研究目标和学术问题。在某些情况下，用科学的方法来确保历史学研究证据的有效性不仅是可能的，而且是必要的。但是却又很难期待这种专业而严谨的研究能够给出一个没有争议的答案。例如，很难用科学的方法确认流传了数个世纪之久的历史写本的精确度，也很难用科学的方法确定国家形成之...
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